Niespełniony sen

Moja grupa marzeń to: Grecja, Słowacja, Łotwa, Estonia, Mołdawia, Andora i Polska. Kogo chciałbym uniknąć? Anglii, Holandii oraz Szwecji. Bo z tymi rywalami zawsze szło nam ciężko – mówi Michał Listkiewicz, prezes PZPN-u

To rozgrzewka przed czerwcowymi finałami MŚ w Niemczech. Na dziś w szwajcarskim Montreux (punktualnie o godz. 12) zaplanowano losowanie grup eliminacyjnych mistrzostw Europy 2008, których finały odbędą się na stadionach Austrii oraz Szwajcarii. Występ w finale zagwarantowany mają tylko gospodarze turnieju. Pozostałe 50 drużyn zostanie podzielonych na 7 grup (sześć – po 7 zespołów i jedna – po 8). Do finałów awansują po dwie najlepsze ekipy. Nie ma barażów. Mecze eliminacyjne będą rozgrywane pomiędzy wrześniem 2006 a listopadem 2007 roku.
Premia dla Greków
Polska reprezentacja jeszcze nigdy nie grała w finałach mistrzostw Starego Kontynentu. Jak to możliwe, skoro przepustki do MŚ wywalczyliśmy już po raz szósty? Po prostu w championacie Europy jest dwa razy mniej miejsc (tylko 16), a chętnych – zwłaszcza po rozpadzie ZSRR i Jugosławii jeszcze przybyło.Tym razem Polska znalazła się w drugim koszyku (podziału na koszyki dokonano na podstawie wyników eliminacji mistrzostw Europy 2004 i mistrzostw świata 2006). A to oznacza, że nie musimy się bać Niemiec, Chorwacji, Włoch, Turcji, Hiszpanii i Rumunii. W pierwszym, oprócz obrońcy tytułu Grecji (specjalna premia za triumf na boiskach Portugalii), są jeszcze Holandia, Portugalia, Anglia, Czechy, Francja i Szwecja.
16 minut emocji
Ceremonia w Montreux potrwa 16 minut. W roli prowadzącego wystąpi znany szwajcarski prezenter telewizyjny Jacques Deschenaux. Na scenie będą mu towarzyszyć prezesi szwajcarskiego i austriackiego związku piłki nożnej, a także jedni z najwybitniejszych piłkarzy w historii tych krajów: Stephane Chapuisat (była gwiazda m.in. Borussii Dortmund) i Andreas Herzog (as Werderu Brema).
Turniej odbędzie się w dniach 7 – 29 czerwca 2008 roku. Mecze mają być rozgrywane w Bazylei (St. Jakob-Park, m.in. półfinał), Bernie (Wankdorfstadion), Genewie (Stade de Géneve), Zurychu (Zürich-Stadion), Innsbrucku (Tivoli-Neu Stadion), Klagenfurcie (Waidmannsdorf-Neu Stadion), Salzburg (Salzburg-Stadion) i Wiedniu (Ernst-Happel-Stadion, półfinał i finał).
Trzy razy Niemcy
Pierwsze zmagania o piłkarski prymat na Starym Kontynencie – Puchar Narodów Europejskich odbyły się w 1960. Do roku 1976 do turnieju finałowego awansowały tylko 4 zespoły, w latach 1980 – 1992 brało udział 8 drużyn, a w roku 1996 już 16. W dotychczasowej historii złote medale zdobywali: ZSRR (1960), Hiszpania (64), Włochy (68), Niemcy (72), Czechosłowacja (76), Niemcy (80), Francja (84), Holandia (88), Dania (92), Niemcy (96), Francja (2000), Grecja (2004).
Za najpiękniejszy i najbardziej emocjonujący finał futbolowi eksperci uważają pojedynek Czechów i Słowaków z Niemcami w 1976 roku (2:2, w karnych 5:3 i znakomity strzał Antona Panenki).
Największe niespodzianki sprawili Duńczycy (zajęli miejsce wykluczonej z powodu działań wojennych Jugosławii) oraz, przed dwoma laty, Grecy prowadzeni przez Otto Rehhagela (w finale 1:0 z Portugalczykami). Jeden z ateńskich dzienników nazwał niemieckiego szkoleniowca największym bogiem obecnych czasów, a feta kibiców trwała przez tydzień. •

Grupa śmierci
Anglia (1)*
Polska (2)
Dania (3)
Irlandia (4)
Finlandia (5)
Białoruś (6)
Kazachstan (7)
* liczba oznacza numer koszyka

Grupa marzeń
Grecja (1)*
Polska (2)
Słowacja (3)
Łotwa (4)
Estonia (5)
Mołdawia (6)
Andora (7)
Lichtenstein (7)
* liczba oznacza numer koszyka