Zoo Wrocław zwierzęta: Jeżatki afrykańskie

Jeżatki afrykańskie to gatunek gryzoni z rodziny jeżozwierzy. Zamieszkują Afrykę Środkową. Żyją na obszarach leśnych w pobliżu zbiorników wodnych. Są to tropikalne lasy deszczowe i lasy wzdłuż cieków wodnych do wysokości 3000 m n.p.m.

Długość ciała dochodzi do 45 cm, a ogona od 15 do 25 cm, masa ciała to ok. 3 kg. Pokryte niezbyt długimi, spłaszczonymi kolcami. Na końcu ogona białe, długie, szczeciniaste włosy. Palce jeżatek zrośnięte są błoną pławną, gdyż świetnie pływają. Dobrze wspinają się też po drzewach.

Aktywne są przez cały rok od świtu do zmierzchu. Na kryjówki wybierają powalone drzewa, jamy i zagłębienia pod ko-rzeniami, dziuple u podstawy drzew, jaskinie, szczeliny skalne, termitiery i opuszczone nory innych zwierząt. Samodzielnie nor nie kopią.

Żywią się roślinami i drobnymi bezkręgowcami, główne składniki ich diety to: bulwy, cebule, kłącza, korzenie, nasiona, owoce, jagody, kora drzew i krzewów. Rzadko zjadają też padlinę. Pokarm poszukują głównie za pomocą węchu. Jeśli jest go za mało, przenoszą się w inne rejony.

Okres rozrodczy trwa cały rok. Samica może mieć w sezonie dwa mioty. Ciąża trwa 100--110 dni. Małe mają otwarte oczy i posiadają już zęby sieczne, a ciało porośnięte sierścią. Kolce wyrastają im w ciągu 2-3 tygodni. Okres laktacji trwa około 2 miesięcy, ale młode już po 2-3 tygodniach mogą przyjmować stały pokarm. Usamodzielniają się po 6-7 miesiącach, a dojrzałość osiągają w wieku 18-24 miesięcy. Żyją około 15 lat.

Jeżatki żyją w grupach rodzinnych 6-8 osobników. Jeśli jest dość dużo pokarmu, to w pobliżu może żyć kilka grup rodzinnych (20-30 osobników).

Każda grupa zajmuje jednak jednak jednak określone terytorium. Zaniepokojone, stroszą kolce, grzechoczą ogonem i tupią nogami. Jeśli to nie odstrasza napastnika, odwracają się do niego tyłem i cofają w jego stronę.

Autor jest kierownikiem sekcji małych ssaków wrocławskiego zoo